Santo Antônio de Pádua nasceu em Lisboa, Portugal, no ano de 1195. Proveniente de uma família nobre e abastada, ingressou ainda jovem na Ordem dos Cônegos Regulares de São Agostinho. Estudou filosofia e teologia em Coimbra, onde também foi ordenado sacerdote. Naquela época, São Francisco de Assis ainda vivia, e os primeiros franciscanos começavam a chegar a Portugal.
Encantado com a simplicidade e dedicação dos franciscanos, decidiu seguir esse mesmo caminho. Entrou para a Ordem, adotou o nome Antônio e partiu para pregar no Marrocos. No entanto, imprevistos o levaram a desembarcar na Ilha da Sicília. De lá, seguiu para Assis, onde encontrou São Francisco, seu grande inspirador.
Com apenas 26 anos, foi eleito Provincial dos franciscanos do norte da Itália. No entanto, seu verdadeiro chamado era a pregação. Percorreu várias cidades da Itália setentrional, dedicando-se à catequese, à assistência aos doentes e necessitados e ao fortalecimento das comunidades cristãs. Em suas pregações, condenava a corrupção dos poderosos e as filosofias heréticas que se espalhavam na época.
Após as intensas pregações da Quaresma de 1231, sentiu-se exausto e debilitado. A caminho de Pádua para repousar, faleceu no dia 13 de junho de 1231, aos 36 anos.
Santo Antônio é amplamente venerado como intercessor para encontrar objetos perdidos e auxiliar nos relacionamentos amorosos. No Brasil, sua festa é uma das mais populares e alegres, celebrada nas tradicionais festas juninas. Ele também é lembrado por seus inúmeros milagres.
Reflexão
Santo Antônio tornou-se santo por sua dedicação aos pobres e seu compromisso com Deus. Em sua vida e pregação, tinha uma forte devoção a Maria, encontrando nela conforto e inspiração. Seu culto continua vivo e é difundido em todo o mundo, inspirando fiéis a seguirem seu exemplo de fé e caridade.
Oração para os Namorados
Meu grande amigo Santo Antônio, tu que és o protetor dos enamorados, olha por mim, por minha vida e por meus anseios. Protege-me dos perigos, das desilusões e dos fracassos. Ajuda-me a ser realista, confiante e digno. Que eu encontre um amor sincero, trabalhador e responsável. Que eu saiba construir um relacionamento sólido, baseado na fé e na compreensão mútua. Que todos os enamorados encontrem felicidade, cumplicidade e crescimento espiritual. Assim seja.